Die chinesischen Kaiser aller Dynastien führten einen Harem, den sie Seitenhof nannten. Einmal im Jahr wurden Kandidatinnen im Alter zwischen 13 und 20 Jahren aus guten Familien im ganzen Land ausgewählt. Sie wurden von Eunuchen nach Schönheit, Gesichtsausdruck und Benehmen ausgesucht. Viele Familien boten ihre Töchter dem kaiserlichen Hof an, dann waren sie sicher, dass sie gut versorgt waren. Zuerst kamen sie als Hofdamen in den kaiserlichen Haushalt. Kamen sie beim Kaiser gut an, so wurde ihnen ein Rang verliehen.
Die Titel waren:
Guifei 贵妃 kaiserliche Nebenfrau vom höchsten Rang
Gongfei 恭妃 ehrerbietige Konkubine
Xianfei 贤妃 tugendhafte Konkubine
Shufei 漱妃 nette Konkubine
Jingfei 敬妃 hochgeschätzte Konkubine
Shunfei 顺妃 gehorsame Konkubine
Lifei 丽妃 schöne Konkubine
Chongfei 充妃 reiche Konkubine
Chengfei 成妃 vollendete Konkubine